應瑞典外交部的邀請，由社長王晨率領的人民日報代表團不久前訪問了這個北歐國家。走出機場，我們乘車前往瑞典首都斯德哥爾摩市區(qū)。剛剛系好安全帶，接待我們的朋友就開始了介紹，“現在我們使用的安全帶是瑞典人的發(fā)明。這種三點式的安全帶已經成為汽車安全性能的象征之一，僅在美國，每兩小時就可以因此而挽救1條生命。”朋友還告訴我們，在這個小型客車上，還有氣囊傳感器、后向式兒童安全坐椅、高位剎車燈等多項設置都是瑞典人的發(fā)明。

　　在瑞典訪問期間，我們處處都能感受到這樣看似不起眼的發(fā)明和設計，恰如介紹瑞典的一本小冊子上所說：瑞典的發(fā)明創(chuàng)造，幾乎可以說是無處不在，拉鏈、電冰箱、活動扳手、安全火柴、鼠標、三相交流電系統(tǒng)、滾珠軸承……“走進瑞典，就走進了一個發(fā)明之國”。

　　瑞典是一個人口只有900萬、面積不足45萬平方公里的國家，但其創(chuàng)新能力享譽全球。在瑞典外交部提供的材料中，我們看到了這樣一組數字：在由世界經濟論壇發(fā)布的國家競爭力排名中，2004—2006年連續(xù)三年瑞典均排名全球第三；在由歐盟統(tǒng)計的創(chuàng)新指標中，2005年瑞典排名第一。根據國際機構的評選，瑞典在科技創(chuàng)新、知識經濟領域和最佳信息化社會評比中，均排名世界第一，領先美國。

　　“你看到路邊的攝像頭了嗎？”常駐北歐的同事提示我們。同事講的攝像頭不是用來記錄超速的，而是車輛進入市區(qū)的自動收費系統(tǒng)，這也是瑞典人發(fā)明的世界上最先進的公路收費系統(tǒng)。

　　為了減少市區(qū)道路的擁堵，提高空氣質量，斯德哥爾摩市去年通過全市民眾的公決，決定收取進城費。每一條進出市區(qū)的道路，都安裝了8個攝像頭。每輛汽車通過時，攝像系統(tǒng)就會將牌照號碼記錄下來。“如果你在銀行開有專用賬號，銀行就會自動從你的賬號中扣除入城費，而沒有賬號的駕駛者則定期到特定的連鎖店去繳錢。”為代表團開車的瑞典司機陸佩爾告訴我們，這個系統(tǒng)啟用之后，不僅緩解了堵車，也改善了市區(qū)的空氣。

　　在代表團走訪的地處北極圈內的礦山之城基律納，主人帶我們來到了離地面500多米深的礦井下。這座百年老礦已經完全實現了自動化開采，坐在控制室里的操作人員通過遠程控制，操縱機器，開采礦石。高科技投入是該礦山連年高產和安全生產的重要保障。在參觀中我們得知，從上世紀80年代開始，經營這座礦山的LKAB公司開始大規(guī)模投入研發(fā)，研制了先進的自動化開采機械和裝置。其投入的每一個歐元，大體上可以獲得4—7個歐元的經濟效益。LKAB公司還與瑞典和多國的科研機構建立了密切聯(lián)系和合作，僅在北部的呂律歐工學院就投資1億瑞典克朗，專門研究自動化控制技術。這座鐵礦已經成為瑞典科技創(chuàng)新的一個縮影。

　　同樣地處北極圈內的瑞典太空物理研究所，是瑞典空間技術的代表，它研發(fā)的儀器已經被用于研究太陽風和金星大氣的交流。研究所的尼爾森博士告訴我們，他們目前正在加緊與中方合作，研制新的太空探測儀器，將用于火星探測衛(wèi)星“螢火一號”。

　　在斯德哥爾摩街頭的商店里，我們還看到了琳瑯滿目的瑞典制造的家用小電器、玻璃制品和工藝品，那別致的造型、精美的色彩，有著一種獨特迷人的北歐風采，充分體現了瑞典人對于自然和簡樸生活的熱愛。瑞典人將此稱為“商業(yè)性工藝”，同信息產業(yè)與生物醫(yī)學一樣，瑞典風格的“摩登設計創(chuàng)新”同樣也被視為其未來經濟發(fā)展的重要支柱。

　　在訪問中，我們還發(fā)現，有很多創(chuàng)新與發(fā)明都與環(huán)保和節(jié)能有關。斯德哥爾摩的一些小區(qū)已經開始使用新型的燃氣設備，“燃料”部分或全部出自沼氣。每個居民一天自身產生的排泄物經過循環(huán)處理后，就能夠產生足夠一家人一天做飯用的能量。據統(tǒng)計，瑞典在1970年時，有77%的能源來自石油，近年來已經使這個比例減少到了32%。目前，瑞典消耗能源的26%來自可再生能源，而歐盟國家的平均水平只有6%。所有這些成果當然都離不開科技創(chuàng)新，比如，用樹木枝杈、鋸末屑、秸稈等這些植物的“邊角余料”生產出燃料，為交通工具提供動力；用燃燒垃圾的熱能來解決冬季供暖；用可再生原料替代其他石化產品，等等。

　　訪問期間，一位瑞典朋友為我們做了這樣一個“小結”：“創(chuàng)新是瑞典的立國之本。”